QUÉ SON LAS TIERRAS PANTANOSAS?

Se trata de tierras saturadas o cubiertas de agua salada o dulce durante todo el año o parte de él en las que se forman ecosistemas únicos caracterizados por tipos específicos de hidrología, suelos, vida silvestre y vegetación. Algunos de los nombres más comunes que reciben estas zonas son pantanos, marismas, planicies de lodo, lagunas y estuarios. A lo largo de la costa, suelen ser las zonas de transición entre la tierra seca (tierras altas) y la masa de agua. Las tierras pantanosas pueden constituir hábitats inundados por aguas superficiales o subterráneas, como por ejemplo, esteros, lagunas y estanques de agua dulce. Los suelos anegados de las tierras pantanosas determinan el tipo de comunidades vegetales y animales que pueden habitar estos entornos especializados. 

Las tierras pantanosas de las que se ocuparía el Proyecto de restitución de las salinas del Sur de la Bahía son las costeras. Las tierras pantanosas costeras suelen ser de agua salina o salobre según la cantidad de agua dulce que aporte una corriente de agua o la lluvia. Algunas de estas tierras pantanosas son estacionales debido a que están inundadas sólo una parte del año. Las plantas que se adaptan especialmente a la variación de la salinidad y del nivel del agua (como consecuencia de las mareas o las lluvias estacionales) se encuentran en las tierras pantanosas costeras. Se pueden citar como ejemplo, el cuerno salado (salicornia herbaceae), el pasto marino (spartina), la grindelia (grindelia robusta) y el pasto salado (distichilis spicata).  

Las tierras pantanosas costeras albergan una variedad de animales que viven allí todo el año o sólo durante una parte de su existencia. Las numerosas especies de peces, entre las que cabe citar, el pejerrey (atherinops affinis), el gobio (clevelandia ios), el coto (leptocottus armatus) y la platija (platichthys stellatus), que residen en las tierras pantanosas todo el año o parte de él se alimentan de las abundantes especies de invertebrados que habitan las tierras pantanosas. Varios de estos peces dependen de la tierra pantanosa para su reproducción y el crecimiento de sus crías. El  palmoteador de California (rallus longirostris), especie en peligro de extinción, construye nidos en plataforma en las marismas, mientras que el chorlitejo patinegro (charadrius alexandrinus) anida y se alimenta en planicies mareales, playas de arena y salinas al sur del Puente de San Mateo. Las garzas, la garceta blanca (egretta thula) y el gorrión cantor de la marisma (melospiza melodia samuelis) anidan cerca de los pastizales de cuerno salado y de otras plantas que crecen en las marismas. Son ejemplos de mamíferos de las marismas costeras las musarañas, el ratón de las cosechas de las marismas saladas y otros roedores que viven en las marismas. La foca común o de puerto (phoca vitulina) descansa cuando sale del agua en las zonas de marea en el sur de la Bahía de San Francisco. En las marismas costeras también habitan numerosos insectos, como por ejemplo, la chinche de agua, la mariposa (panoquina errans) y diversas especies de escarabajos y moscas que se alimentan de hojas y semillas, contribuyen a la polinización de las flores de las tierras pantanosas y rapiñan una variedad de animales pequeños.

Referencias:

Baylands Ecosystem Habitat Goals, SF Bay Area Wetlands Ecosystem Goals Project
Feasibility Analysis: South Bay Salt Pond Restoration, Siegel and Bachand
Turning Salt into Environmental Gold, Save the Bay
Wetland Restoration, EPA fact sheet 843-F-01-002e
Wetland Overview, EPA fact sheet 843-F-01-002a
The Ecology of San Francisco Bay Tidal Marshes: A Community Profile, FWS/OBS-83/23