LAS TIERRAS PANTANOSAS Y EL CONTROL DE LAS INUNDACIONES
Muchos factores contribuyen a crear las condiciones para las inundaciones y acentúan la gravedad de los daños: precipitaciones, pendiente, uso y tipo de suelo, nivel freático, superficie permeable, clima y represas. Las tierras pantanosas se consideran "esponjas naturales" y poseen una gran capacidad para ejercer un control natural sobre las inundaciones. Cuando los ríos se desbordan durante las tormentas, las tierras pantanosas ayudan a absorber y demorar el avance de la inundación. Esta capacidad para controlar las inundaciones puede prevenir daños y pérdidas de bienes e incluso salvar vidas. Cada tierra pantanosa presenta una hidrología propia y retiene el agua de forma diferente. Algunas son tierras pantanosas de "paso". Sin embargo, cuando el agua pasa por ellas, fluye más lentamente que cuando irrumpe en un curso de agua directamente. Según estudios realizados cuando se destruyen tierras pantanosas, las inundaciones aumentan de forma significativa.
A diferencia de los cursos de agua y canales estrechos, las zonas abiertas y amplias de las tierras pantanosas y su vegetación pueden reducir la velocidad de las crecidas. Las aguas continúan más lentamente su camino hacia un río u otro curso de agua, se evaporan en la atmósfera y recargan las aguas freáticas. Las tierras pantanosas también retienen los sedimentos y desechos debido a que como se reduce la velocidad del agua, los desechos se asientan. Al reducir el caudal del agua de lluvia que entra en un curso de agua, las tierras pantanosas atenúan el poder de destrucción de la inundación.
Las tierras pantanosas que se encuentran dentro de zonas urbanas o corriente abajo son especialmente valiosas porque contrarrestan el volumen y la velocidad crecientes de las corrientes de aguas contaminadas provenientes de calles, edificios y otras superficies impermeables. La capacidad de retención de las tierras pantanosas contribuye a controlar las inundaciones y puede actuar como un estanque de contención natural de agua de lluvia. La conservación y restitución de tierras pantanosas, junto con otros recursos de retención de agua, suelen proporcionar un nivel de control de inundaciones que de lo contrario se debería suministrar mediante costosas operaciones de dragado y construcción de diques.
Referencias:
Baylands Ecosystem
Habitat Goals,
SF Bay Area Wetlands Ecosystem Goals Project
Feasibility Analysis:
South Bay Salt Pond Restoration,
Siegel and Bachand
Turning Salt into Environmental Gold, Save the Bay
Wetland Restoration, EPA fact sheet 843-F-01-002e
Wetland Overview, EPA fact sheet 843-F-01-002a
Restoring the Estuary:
An Implementation Strategy for the San Francisco
Bay Joint Venture.
Enero de 2001
http://ceres.ca.gov/ceres/calweb/coastal/wetlands.html
http://www.watres.com/topics/tp-wetlands.html